Kesibukan dimulai seperti yang sering terjadi, dengan postingan di Facebook yang menjanjikan pencari kerja dengan murah hati membayar posisi layanan pelanggan di Kamboja, tidak perlu pengalaman.
Soraton Charehkphunpol, seorang juru masak Thailand yang bekerja di sebuah restoran di Bangkok, tidak dapat menolak tawaran untuk mendapatkan lebih dari dua kali lipat gaji bulanannya sebesar $470.
Suatu larut malam tahun lalu, setelah giliran kerja yang melelahkan, Soraton menjawab iklan itu. Dalam beberapa jam, seorang pria tiba di depan pintunya untuk membawanya ke Poipet, kota perbatasan Kamboja.
Tidak lama kemudian Soraton menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Dibuang di gedung bertingkat tinggi di atas kasino, dia diserahkan kepada mafia yang menyita paspornya dan mempekerjakannya sebagai penjudi penipu di aplikasi taruhan olahraga palsu.
"Para bos mengatakan jika saya mencoba untuk pergi, mereka hanya akan menjual saya ke geng lain," kata Soraton, seorang pria kurus berusia 20 tahun dari kota Nakhon Pathom di Thailand tengah. “Saat itulah saya menyadari bahwa saya adalah seorang budak.”
Dalam mimpi buruk distopia yang muncul kembali, pemerintah Kamboja telah memberikan kebebasan kepada sindikat kejahatan China untuk membawa puluhan ribu pria dan wanita asing yang — menurut organisasi hak asasi manusia dan akun mereka sendiri — ditawan untuk bekerja dalam penipuan dunia maya yang ramai pabrik.
Dunia menghadapi prospek lebih banyak ketegangan dengan China atas perdagangan, keamanan, dan hak asasi manusia setelah Xi Jinping mendapatkan masa jabatan ketiga sebagai pemimpin.
Terpikat oleh janji pekerjaan yang sah, mereka malah dipaksa untuk menjalankan raket online dan telepon yang menargetkan orang-orang di seluruh dunia dengan skema perjudian, peminjaman uang dan romansa, untuk beberapa nama. Penipuan lain termasuk pengembangan real estat palsu dan penawaran koin awal palsu.
“Para penjahat hanya dibatasi oleh imajinasi mereka,” kata Jason Tower, seorang eksekutif di Institut Perdamaian Amerika Serikat dan pakar sindikat kejahatan transnasional Tiongkok. “Ini adalah skema yang canggih.”
Pekerja yang memenuhi target mereka diberi penghargaan. Mereka yang gagal disiksa, dilecehkan, dan dijual seperti barang bergerak ke geng lain di aplikasi perpesanan pribadi seperti Telegram. Laporan pembunuhan, depresi dan ide bunuh diri merajalela.
Sindikat menjalankan operasinya tidak seperti perusahaan swasta yang mencoba memotivasi tenaga penjualan. Perbedaan besar: Karyawan tidak diizinkan keluar.
Mantan menteri itu dituduh memimpin sekelompok pejabat pemerintah yang konon memanipulasi pasar saham, menerima suap, dan melakukan pelanggaran lainnya. Ada yang mengatakan kasus ini bermotif politik.
"Alih-alih dipecat karena kinerja buruk, Anda mendapatkan hukuman fisik - push-up dan squat paksa, disetrum, dipukuli, dilarang makan, dikurung di kamar gelap atau lebih buruk lagi," kata Jacob Sims, direktur negara untuk Misi Keadilan Internasional Kamboja, sebuah kelompok hak asasi yang telah membantu menyelamatkan lebih dari 100 korban. “Di sisi lain, mereka yang secara konsisten memenuhi atau melampaui target mereka diberi lebih banyak kebebasan, makanan, uang, dan kendali atas korban lainnya.”
Para pekerja yang tertipu berasal dari seluruh Asia, termasuk China, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Hong Kong. Banyak yang mengutip kejatuhan ekonomi akibat pandemi sebagai faktor pendorong untuk bekerja di Kamboja.
Rincian lebih lanjut tentang kondisi mengerikan di dalam pabrik telah muncul dalam beberapa bulan terakhir dari aktivis HAM, pelarian dan pelaporan independen dari media Kamboja VOD.
Pada bulan Agustus, outlet media digital Vietnam VnExpress memperoleh rekaman dramatis dari sekitar 40 pekerja Vietnam yang melarikan diri dari kasino yang diubah di provinsi Kandal Kamboja. Penjaga yang memegang tongkat mencoba menghalangi para pelarian, yang sebagian besar terjun ke Sungai Binh Di untuk berenang menyeberang ke Vietnam.
Perekonomian China melambat dan populasinya menua. Akankah itu mendorong para pemimpinnya untuk mengambil risiko sekarang, sebelum kekuatan mereka menurun?
Kota terbesar di China, Shanghai, telah mulai memberikan vaksin aerosol COVID-19 yang dihisap oleh penerima melalui mulut mereka, kata media pemerintah.
Pemerintah - yang dipimpin oleh Perdana Menteri Hun Sen, mantan komandan militer yang berkuasa sejak 1985 - berpendapat bahwa sebagian besar warga negara asing berada di Kamboja dengan sukarela dan sebagian besar konflik antara pekerja dan majikan mereka adalah perselisihan kontrak.
Tetapi karena rincian lebih lanjut dari operasi massa terungkap, tekanan internasional meningkat pada pemerintah untuk menindak industri dan membebaskan pekerja asing yang tertawan.
Pada bulan Juli, Departemen Luar Negeri AS menurunkan peringkat Kamboja ke tingkat terendah dalam indeks perdagangan manusianya, menempatkannya di samping Afghanistan, Suriah, dan Korea Utara — hal yang memalukan bagi pemerintah yang berjuang untuk legitimasi internasional bahkan ketika negara itu terus membungkam perbedaan pendapat politik dan jurnalisme independen.
Akhirnya, pada bulan September, penegak hukum Kamboja menggerebek lusinan kompleks di ibu kota, Phnom Penh, dan kota peristirahatan Sihanoukville yang kumuh. Ribuan orang asing dipulangkan.
sumber L.A. Times
